Морганида

Еще один кусочище, и ведь конца и края не видать.

Верховная жрица сидела за небольшим круглым столом, она бессмысленно смотрела в пламя камина. Размышления ее прервал аккуратный стук в дверь.
- Что? - резко и громко спросила жрица
На ее оклик в небольшую щелку, образовавшуюся в двери, проскользнула служанка, быстро поклонившись, она почти прошептала:
- К вам Моргана, госпожа.
- Пусти ее, - сухо и коротко, никаких лишних слов.
Служанка исчезла, а в широко распахнутую дверь ковыляя и опираясь на клюку вошла Моргана.
- Вы звали меня, госпожа?
- Да, садись, - жрица указала на кресло возле стола.
Жрица вновь посмотрела на служанку.
- Иди, ты свободна, придешь завтра утром.
Служанка поклонилась и прикрыла за собой дверь. После этого палец жрицы коснулся полированного камня стола, и Моргана отчетлива услышала, как замок в двери защелкнулся.
- Теперь мы можем поговорить, - начала жрица, - ты знаешь что мне от тебя нужно, ты должна это сделать.
Моргана помедлила:
- Как пожелаете, госпожа, но прошу, после этого вы должны отпустить меня.
- Отпустить? Куда это?
- Я должна вернуться в храм. Мать- настоятельница ждет меня.
- Нет! Ты нужна мне здесь! - оборвала ее жрица.
- Госпожа, видение отнимет у меня почти все силы, от немощной старухи пользы будет не больше, чем от младенца. Только в стенах обители я смогу восстановить силы и снова быть полезной вам. Разве что вы собираетесь отправиться в храм, тогда я с удовольствием отправлюсь туда в вашей свите. Мать- настоятельница давно ждет вас. Ей есть о чем поговорить с вами.
При упоминании о Сизигии - матери- настоятельнице Храма черной луны - жрица вздрогнула, чего не упустил взор старухи. Ее имя каждый раз заставляло Хлою вздрагивать, что-то пугающее было в ней, жрице, возглавлявшей Храм Черной луны.
- Да, я прибуду в храм... Но не ранее чем разрешу возникшие здесь проблемы. А ты сможешь отправиться туда завтра же, - с этими словами жрица привстала и сняла один из оберегов с шеи старухи. - Приступай!
Подобный ответ, казалось, удовлетворил Моргану. Старуха покорно склонила голову и произнесла:
- Как пожелаете, госпожа.
Моргана тяжело оперлась ладонями о стол и уставилась в его гладко отполированную поверхность. Минуту она молча глядела на свое отражение, затем жрица услышала шепот.
Тихий шепот старухи был похож на гул дождя. Язык, на котором говорила Моргана, был знаком жрице, но она ни за что не стала бы говорить на нем. Тем временем зеркальная поверхность стола подернулась рябью, и жрица увидела лес. Местность была ей незнакома. Ветер шумел в кронах высоких деревьев, вокруг не было никого.
- Где это? Он здесь? Я его не вижу, - зашептала жрица.
- Сейчас, он был здесь, он ушел но недалеко, - еле слышно отвечала Моргана.
- Покажи мне. Я должна знать, жив ли он.
- Он жив. Я чувствую его. Он рядом.
Лес задрожал и сменился поляной с сухой травой, в конце которой был виден дом. Снова рябь и теперь ухоженный внутренний двор, люди в белой солдатской форме
- Сейчас. Он здесь, в этом доме.
Тут вдруг жрица увидела силуэт: мужчина в такой же форме, как у солдат перед этим, склонился перед фигурой, закутанной в белые кружева.
- Это он? А кто эта женщина? - снова зашептала Хлоя.
Женщина из видения вдруг охнула и обернулась, словно услышала голос жрицы. Увидеть ее лица не получилось - яркая вспышка озарила весь стол. Моргана застонала:
- Нет, не вижу, яркий свет. Он слепит... И жжет... Нет!
Руки Морганы задрожали, она застонала и откинулась на спинку кресла. Поверхность стола погасла.
Старуха тяжело дышала и не могла вымолвить ни слова. Жрица терпеливо ждала. Только через пять минут Моргана, совладав с собой, еле слышно прошептала:
- Он там это точно, но там есть сила.
- Где это там? Что за сила? Она враждебна? - голос жрицы задрожал.
- Не знаю, госпожа. Сила очень мощная, но не кажется враждебной. Что касается места, лес мне знаком, он похож на лес, недалеко от замка Шварцензаг.
Жрица встала и подошла к старухе и вновь надела на ее шею оберег со словами:
- Я поняла тебя, ты можешь идти. Я отпускаю тебя в храм. Можешь отправляться когда тебе будет угодно.
Спасибо госпожа, - Моргана была слаба, но говорила уверенно. - нужно ли мне что- то передать настоятельнице?
Хлоя снова вздрогнула.
- Нет, я скоро прибуду в храм сама.
- Как пожелаете, госпожа.
Старуха встала и поклонилась. Руки ее дрожали, она тяжело опиралась на посох, но тем не менее постаралась как можно быстрее покинуть комнату жрицы. Оказавшись у двери Моргана услышала легкий шорох одежды и щелчок замка в двери.
- Спокойной ночи, госпожа. - с этими словами Моргана покинула верховную жрицу.
- Спокойной ночи, - передразнила старуху жрица, - можно подумать я смогу уснуть.
Она вновь заперла дверь заклинанием и села к огню. Рассвет так и застал Хлою у камина, тяжелые мысли не дали верховной жрице заснуть.

***

Над Шварцензагом сгустились сумерки, королева медленно поднималась по узкой витой лестнице в одну из башен. Оказавшись на смотровой площадке, Анна огляделась вокруг и не спеша зажгла четыре светильника, размещённые в стенах. Лёгкий ветерок коснулся пламени и тени, лежавшие на полу, задрожали в страхе. Королева встала в центре площадки так, что свет каждого из светильников осветил её стройное тело, затянутое в узкое платье, на полу чётко отпечатались четыре тени. Анна закрыла глаза, сделала глубокий вдох и зашептала слова заклятия. Повинуясь еле слышному приказу, тени задвигались вокруг своей хозяйки, сначала они плыли по кругу, затем, словно испугавшись чего- то, заметались по полу в беспорядке, а когда королева произнесла последнее слово заклятия они рванулись что было сил и, оторвавшись от пола, взмыли вверх. Анна открыла глаза. Да, все получилось, вокруг неё медленно плыли тёмные полупрозрачные силуэты.
- Летите, слуги мои, и найдите Его! Расскажите мне, где он, и что с ним, - отдала приказ королева.
Взмах рук, и тени нырнули в темноту сумерек, каждая из них отправилась в свою сторону в поисках одного человека. Анна не спеша погасила светильники один за другим и покинула смотровую площадку.

***

- Вот здесь мы услышали её вскрик, госпожа, а он висел за теми кустами орешника, - Тамкак указал на густые заросли впереди.
Мелла кивнула и сделала знак остановиться.
- Спасибо, Тамкак, дальше я пойду одна. Ждите меня здесь.
Мелла обогнула заросли и вышла на небольшую прогалину у высокого дуба. Она огляделась по сторонам в поисках следов. Уже смеркалось, поэтому Мелла достала из сумки небольшой шарик и поднесла его у губам. От дыхания женщины шарик засветился бледным светом и завис над ее головой. В свете шара Мелла увидела обрывки толстого кокона: они валялись среди пожелтевших листьев и клочками висели в кроне дерева. Да, он не солгал. Мелла вытащила из сумки небольшую линзу и принялась рассматривать место сквозь неё. Через стекло, обрывки мешка засветились зеленоватым светом, подтверждая свою магическую природу. Мелла поняла, что они медленно таяли, потеряв связь с магом, создавшим этот кокон и с заключённым в него человеком.
- Значит, его заточили в этот кокон и, похоже, пытались переправить куда-то, а попал он сюда. Все это очень странно. Судя по всему, это был очень сильный колдун, кокон ещё не распался, хотя прошло уже 3 дня. Что же нужно отправить этого молодого человека туда откуда он пришёл и как можно скорее, - сдала выводы Мелла.
Она уже повернулась и собралась уходить, но слабый шум, похожий на рой насекомых, остановил ее. Мелла вгляделась в кусты позади дуба. Мимо кустов плыла едва заметная в это время суток тень. Женщина замерла, усилием воли погасила светящийся шар и даже отвела глаза в сторону. Тень проплыла мимо дуба, потом вдруг повернулась и приблизилась. Она подплыла к самой границе и зависла, будто в раздумьях. Мелла бросила осторожный взгляд, сердце ее забилось сильнее, она задержала дыхание, страх сковал ее тело. Тень задержалась еще на несколько мгновений и стала удаляться. Мелла выдохнула и попятилась назад. Ноги ее запутались в чем-то, она наклонилась и посмотрела вниз: остатки кокона обвились вокруг ее ноги. Женщина брезгливо дернула ногой - остатки пухлого вместилища отлетели в сторону и повисли на кустах боярышника. Тень, словно учуяла что-то. Она резко развернулась и кинулась к месту падения, словно собака, она принялась обнюхивать медленно распадавшийся кусок кокона, затем снова повернулась к дубу и ринулась туда. Невидимая преграда остановила тень. Та ударилась о нее еще раз, еще и еще, затем взмыла вверх и резко метнулась вниз. Преграда устояла, тень вспыхнула, словно солома от спички, и осыпалась белесым пеплом к корням дуба. Гримаса ужаса застыла на лице женщины. Несколько мгновений она стояла в нерешительности, затем ринулась сквозь кусты к ожидавшему ее эскорту. Домой они вернулись под проливным дождем.
Уставшая и напуганная Мелла зашла в кабинет и попросила вина. Немного успокоившись, она снова позвала служанку.
- Моя мать уже спит?
- Да, госпожа, она вернулась как обычно после вечерний молитвы сразу перед грозой и поднялась к себе. Мне разбудить ее?
- Нет, не нужно. А что моя дочь и наш гость?
- Они тоже спят.
- Я поняла тебя. Можешь идти.
- Да, госпожа.
Служанка присела в поклоне и вышла из комнаты. Меллу вновь охватила тревога. Она узнала тень, точнее поняла, кто отправил ее и, судя по всему, искали именно этого молодого человека. Определенно он покинет этот дом на рассвете, твердо решила Мелла. Она снова налила себе вина. Дождь перестал барабанить в стекла, гроза уползала дальше к Черной скале. Мелла так и не легла: она забылась в тревожной дреме в кресле. Утро не принесло ей облегчения.

***

Моргана сидела на краешке широкой колоды для рубки дров и безучастно наблюдала за сборами небольшого фургончика. Кони лениво жевали овес в своих мешках, мужики в старых изрядно потрепанных пуховых комбинезонах таскали в фургон мешки с припасами, какие- то коробки и тюки - все что было необходимо доставить в храм Черной луны. Наконец, закончив с поклажей, они спустились в подвальчик и вскоре вышли оттуда, неся пару носилок. Моргана проводила их взглядом, губы ее дрогнули и искривились в подобии усмешки. Она отчетливо увидела два тела, лежащих на носилках. Они были запакованы в прочные коконы из овчины мехом внутрь и туго зашнурованы. Мужики осторожно погрузили тела в фургон, после чего один из них подошел к Моргане.
- Все готово, можете ехать, - пробубнил он, уставившись в землю, устланную соломой.
Моргана снова усмехнулась и кряхтя поднялась с колоды. Не сказав ни слова, она прошла к фургону и полезла на козлы к сидевшему там вознице. Тот чуть отодвинулся от старухи и, когда та окончательно устроилась, тронул вожжи.
- А ну пошли, старые клячи, - просипел возница пропитым голосом. Лошади тронулись, и фургон медленно пополз из ворот Пухлого замка.
Проехав около получаса, возница взглянул искоса на старуху, сидевшую подле него и пробурчал:
- Пошли бы внутрь что-ли, там потеплее немного.
Мограна посмотрела на него пристально и, кряхтя, полезла в фургон. Она откинула клюкой кожаную занавеску и поползла через мешок, лежавший у края. Мужик облегченно вздохнул, и лицо его перестало быть таким серьезным и сосредоточенным. Эта старуха пугала его, ходили слухи, что она варит жуткие зелья в своей каморке, к тому же она имела дела с этим проклятым колдуном Реппо. И как только ее не загребли вместе с ним. Видимо верховная жрица заступилась.
Моргана уселась на тюке с соломой и принялась разглядывать коконы, лежавшие в фургоне. Это были те самые двое солдат, которых поймали при попытке похищения принца. Старуха задумалась, отчего их только сейчас отправили? Видимо сестры из местного храма решили поразвлечься с такими богатырями. Мужчины и вправду казались большими. Каждый кокон выл около двух метров в длину, широта плеч заключенных в них мужчин тоже была внушительной. Моргана провела вдоль одного из коконов своей клюкой, тот не шелохнулся, только замычал еле слышно и часто засопел сквозь щели в шнуровке. Моргана проползла немного вперед и похлопала рукой другой кокон, проверяя его. Он был тугой, словно сноп спелых колосьев, его пленник тоже замычал и немного покачался.
- Тише, мальчики, тише, ваше время еще не пришло, - захихикала старуха, - отдыхайте, пока можете.
Моргана попыталась заглянуть внутрь овчинного кокона, применив простенькое заклинание. Так и есть, помимо тугого овчинного мешка, солдаты были крепко- накрепко забинтованы в четыре слоя льняных бинтов, на каждом из них вдобавок был надет специальный чехол, державший чресла их в подчинении, рты их тоже были запечатаны особыми кляпами. Мограна покачала головой, рассеивая видение.
- Да, через восемь дней вы окажетесь в храме Черной луны, - обратилась к коконам старуха, - Хотите туда? Не думаю. Что же, подарить вам еще пару дней отдыха?
С этими словами Моргана ткнула один из коконов в пах. Тот засопел, но так и не смог ответить. Моргана усмехнулась, порылась в сумке и, вытащив оттуда не то коготь, не то шип, полезла обратно к вознице. Осторожно выглянув из фургона, и, улучив удачный момент, она обхватила возницу за плечи одной рукой, тот резко затормозил от неожиданности и подался вперед. Старуха быстро воткнула в оголившуюся шею приготовленный шип. Возница ойкнул и замер. Моргана же наклонилась к самому его уху и быстро зашептала.
Уже через пять минут фургон продолжил свой путь, но на ближайшем перекрестке свернул на восток, увозя путешественников к Западному лесу.

***

Путь до окраины Западного леса занял не многим менее полутора дней. У опушки Моргана остановила возницу и слезла с облучка.
- Возвращайся на прежний маршрут да поскорее, - приказала старуха.
Мужик тронул вожжи и развернул фургон. Вскоре он скрылся за поворотом. Моргана заковыляла вглубь леса.

***

Выйдя на небольшую поляну, Моргана присела на сухое поваленное грозой дерево и принялась ждать. Через четверть часа она подняла глаза от кудели, которую мяла все это время. Послышался треск и шорохи, из темноты леса на поляну вышел высокий мужчина, затянутый в мундир из белой кожи. Мгновение они смотрели друг на друга, затем незнакомец произнёс:
- Госпожа ждёт вас.
Старуха спрятала кудель в сумку и, кряхтя, поднялась. Она подошла к мужчине, тот подал ей руку и они вместе отправились в дальнейший путь.

Солнце едва склонилось к горизонту, когда высокий мужчина в белом и сухая сгорбленная старуха подошли к небольшой трёхэтажной вилле. В дверях их ожидала закутанная в нежно- голубое кружево фигура. При виде этой странной пары, фигура подняла руки, затянутые в толстые белые перчатки в приветственном жесте.
- Рада видеть тебя, Моргана, давненько не заглядывала ты в мой дом. Что привело тебя сюда?
Старуха отпустила локоть провожатого и взошла по мраморной лестнице.
- И я рада видеть прекрасную Селлу, - отвечала старуха, - увы, дело моё безотлагательное и нерадостное.
Женщины обнялись, приветствуя друг друга, после чего Селла продолжила:
- Что же, идём в дом, там ты сможешь отдохнуть и все мне рассказать.
Они сидели вдвоём в небольшой полутемной комнатке. Моргана медленно потягивала ароматный настой лесных трав. Селла, тяжело вздохнув, откинула кружевное покрывало.
- Итак, что вновь привело тебя сюда? - задала она вопрос.
- Дело безотлагательной важности, разумеется, - отвечала Моргана, ты же знаешь, я не люблю отвлекать тебя по пустякам.
Селла кивнула.
- Обстоятельства сложились так, что в твои владения попал один юноша… - Моргана сделала паузу и многозначительно посмотрела на собеседницу.
- Он был здесь и, увы, наделал больше проблем, чем я ожидала. Увы, никто не всезнающ.
Моргана с едва скрываемой дрожью в голосе почти что прошептала:
- Где же он теперь?
- Он покинул нас, я отправила его в северные земли. Я… - Селла сделала паузу и продолжила, - он повел себя неподобающим образом, он овладел моей внучкой и…
- Ты наказала его, - осевшим голосом закончила за нее старуха.
- Да, я была в гневе и еле сдержалась. Ты помнишь, я поклялась тогда, что больше не причиню вреда кому бы то ни было, - снова повисла пауза, Моргана молчала, казалось, что она погрузилась в раздумья и ничего не слышит, а Селла продолжила. - Как странно, мы так долго скрывались, таились от всех, но видно богиня решила иначе.
- Да, я помню тот день, ты почти не изменилась с тех пор, - Моргана пристально посмотрела на Селлу, - только глаза… А вот я, жизнь не пощадила меня.
Селла усмехнулась:
- Ты считаешь это наградой? Что ж, может быть при других обстоятельствах…
- Все это не важно, главное то, что осталось…
При этих словах Селла демонстративно подняла руку, затянутую в перчатку:
- Осталось вот это, - женщина сделала едва заметное движение пальцем, Моргана почувствовала, как по рукам прошла волна боли, словно от горсти тлеющих углей, зажатых в кулаке. Старуха поморщилась и невольно посмотрела на свои ладони, ожидая увидеть там волдыри. Серая кожа на скрюченных пальцах осталась цела.
“А ведь она почти ничего не сделала, - подумала про себя Моргана, - какая мощь заключена в ее сознании”
- Дар богини, - с горькой усмешкой продолжила Селла.
- Каждому из нас досталось наказание, - резюмировала Моргана, потом вдруг резко изменила тему разговора. - А что с твоей внучкой? Кажется ее зовут Мелитинда.
- Да, ты права. Она грустна и печальна, она сильно изменилась с того дня.
Моргана отодвинула тяжелую портьеру, закрывавшую окно, и выглянула в сад. Там медленно брела по тропинкам, усыпанным песком, юная совсем еще девушка.
- Но это не самое страшное, что нас ждет, - продолжила Селла. - Старый враг вновь нашел нас и скоро будет здесь, и тоже благодаря твоему Вольдемару.
- Да? И что же произошло? Что еще натворил этот мальчишка? - Моргана задала вопрос, уже зная ответ на него.
Селла вздохнула и коротко рассказала старухе, о встрече Меллы с тенью у барьера. Моргана внимательно выслушала рассказ и ответила:
- Это все причуды богов, я не собиралась отправить его к вам.
- И тем не менее все сложилось именно так. Что нам теперь прикажешь делать?
- А что собственно произошло? Тень наткнулась на барьер, и что с того, кто поставил его? Почему именно ты? А возможно, что никто и не узнает об этом, ведь тени больше нет.
- Я что, похожа на молодую дурочку? Не нужно обманывать меня, ты прекрасно знаешь, что теперь будет. Нам нужно готовиться.
- Бежать?
- Не знаю, возможно, но побегут лишь моя дочь и внучка.
Моргана задумалась.
- Ты хочешь принять бой? - с сомнением спросила старуха.
- Конечно нет. Может быть, мне удастся отвлечь ее, в конце концов, я ей не нужна.
- Ты так в этом уверена?
Селла помедлила и ответила:
- Зачем ей нужна немощная больная старуха.
- Возможно, - многозначительно протянула Моргана, - возможно.
Старуха хотела сказать что-то еще, но тут прозвучал удар гонга, зовущего к обеду.
- А не отобедать ли нам, - Моргана снова сменила тему.
- Как угодно, - ответила ей Селла.
Женщины встали и покинули кабинет.

Несмотря на напряжение, повисшее в воздухе в последние дни, дом продолжал жить в прежнем распорядке. Так же собирались к завтраку, обеду и ужину, так же велись разговоры, словно ничего не случилось. Однако и изменений было предостаточно.
Более всего изменилась Мелитинда. Это было заметно во всем: в поведении, во взгляде, даже в одежде. Прежде непосредственная и веселая, она превратилась в грустную и задумчивую. Не было больше задорного смеха, исчезла с лица улыбка. Даже волосы, прежде заплетенные в рыхлую косу, теперь она просила укладывать на манер матери в невысокую прическу. Теперь она много времени проводила в саду: бродила по тропинкам, подолгу сидела у пруда в центре. Вот и в этот день она медленно брела мимо розария и напевала:
Красна- девица ждет- надеется,
Ясна сокола видеть около,
А мечты о нем скрыть старается,
А в душе огнем разгорается.
Любовь первая, любовь верная,
Любовь вечная, любовь девичья.
Из задумчивости Мелитинду вывел звук гонга, зовущего к обеду. Она вздохнула и направилась к дому. Кажется сегодня у нас снова гости, подумала девушка.

Когда в столовую вошли Селла и Моргана, там была только Мелла. Она учтиво поприветствовала старуху, справилась о ее здоровье и задала пару вопросов о путешествии и жизни в храме. Моргана отвечала охотно, даже улыбнулась пару раз. Мелла отметила для себя, что старуха, несмотря на возраст и внешнюю немощь держалась хорошо. Она сохранила остроту взгляда и ум ее не был затуманен, как бывало со многими в ее возрасте. “Интересно, а сколько ей лет на самом деле? Она старше матери наверное. Когда я видела ее последний раз? Лет пять назад” - пронеслось в голове женщины.
- А где же ваша дочь? - поинтересовалась Моргана в свою очередь.
- Она сейчас спустится, - ответила Мелла.
Через минуту дверь открылась и в зал вошла Мелитинда. Девушка была одета в длинное платье пепельно-серого цвета, светлые волосы, вопреки обыкновению, были уложены в невысокую прическу, охваченную легкой диадемой. Моргана отметила бледность на лице Мелитинды и печаль в глазах.
- Как давно не видела я тебя, моя милая, а ведь я помню тебя еще малышкой, - заговорила Моргана, увидев девушку.
Мелитинда улыбнулась, но тень печали так и не сошла с ее лица.
Обедали в тишине. Моргана ела с аппетитом и все время хвалила хозяйку дома, словно попала на обычный светский прием. Мелитинда была грустна и задумчива. Мелла учтиво благодарила гостью, но тоже была напряжена.
После обеда пили чай.
- Может быть, ты споешь нам, моя милая? - обратилась Моргана к Мелитинде.
- Простите, у меня нет настроения, - Ответила ей девушка. После чего извинилась и покинула гостиную.
- Как она грустна, - заключила Моргана, обращаясь к Мелле.
- Да, бедная девочка, она так изменилась после той ночи.
- Она что- нибудь помнит? Ты поработала с ней? - этот вопрос предназначался Селле.
- Нет, я лишь поговорила с ней. Она почти ничего не помнит, или не хочет говорить. Я сказала ей, что он покинул нас, сам покинул.
- Понятно. Могу я поговорить с ней?
Мелла и Селла переглянулись, после чего последняя ответила:
- Да, конечно, но прошу тебя, будь осторожна, не стоит ей раскрывать некоторые детали.
- Я все поняла, не переживайте, - после этого Моргана продолжила пить чай.

В дверь легко постучали, после чего она отворилась. На пороге стояла Моргана.
- Милая, могу я войти?
- Да, конечно, - отвечала Мелитинда.
Старуха зашла в комнату, закрыла дверь и уселась в небольшое кресло, тяжело вздохнув при этом.
- Ты так выросла, дитя мое. Мое служение не позволяет мне часто бывать в миру. Ты, наверное, не помнишь меня, а ведь я помню тебя совсем еще малышкой.
Мелитинда печально улыбнулась и ответила:
- Я помню вас, вы были на моем дне рождения пять лет назад. И вы почти не изменились с тех пор.
- Тебя что-то гнетет, дитя мое, откройся мне, и, возможно, я смогу помочь. Нас с твоей бабушкой многое связывает и ты для меня, как родная. Твое состояние тяготит меня.
Девушка отошла от окна и села на стул рядом со старухой.
- Я не знаю, как объяснить, что- то во мне переменилась, я будто бы проснулась другим человеком.
- Это любовь, дитя мое, она меняет людей в одночасье, но стоит ли грустить? В столь юную особу любовь должна вселять радость.
- Откуда взяться радости, если тот, кого ты полюбила, исчез сразу как только овладел тобой? Он не любил меня.
Все это время Моргана внимательно изучала девушку. Нужно было понять, сможет ли эта хрупкая девушка помочь ей найти беглого принца. Раньше Моргана могла использовать свою силу, но вмешательство Селлы все изменило. Теперь нужно было икать совсем другого человека неизвестного Моргане, но возможно его знала эта девчонка. Тут взгляд старухи остановился на руках Мелитинды. На ее указательном пальце красовался роскошный бриллиант в серебристой оправе.
- Дитя мое, - перебила девушку Моргана, - давно ли у тебя этот перстень?
- Это был его подарок, - Мелитинда улыбнулась, глядя на камень. Кажется он сказал, что перстень принадлежал его матери.
Сердце Морганы, казалось, может выпрыгнуть из груди. Она не верила такой удаче. Теперь главное не сделать ошибки, нужно сделать все очень осторожно.
- Дитя мое! - старуха подалась вперед, взяла мягкие девичьи ладони в свои. - Но это ли не подтверждение его чувств? Он любит тебя. Определенно.
- Вы так думаете? - в голосе девушки старуха услышала нотки надежды, с вплетенной в них радостью.
- Поверь моему опыту, мужчины не дарят семейные реликвии просто так. Это был знак верности и любви.
- Но почему же он уехал? Вот так, не попрощавшись, даже не сказав ни слова?
Надежда сменилась растерянностью. Сейчас важно убедить ее.
- Это все очень просто объяснить. Вспомни, как он попал сюда, - старуха усмехнулась.
- Он висел на дереве в толстом коконе, совершенно беспомощный. - проговорила Мелитинда.
- И вот те силы, что заключили его в кокон, они снова проявили себя. Уверена, они подчинили его разум и заставили покинуть это благословенное место.
Мелитинда ожила. Она улыбнулась, легко, по- детски, вскочила со стула и закружилась в радостном танце. Но внезапно она остановилась.
- Значит он снова в опасности?
Теперь тревога, не за себя - за него. Да, бедняжка влюбилась в него. Что же, это нужно использовать.
- Возможно. Но он сумеет за себя постоять. И мы можем помочь ему.
- Помочь? Но как?
- Это нелегко, но возможно. Это кольцо, оно может защитить его. Ты должна вернуть его Вол… - старуха замолчала, не зная как правильно назвать принца.
- Волду! - закончила за нее девушка. - Но как я сделаю это? Ведь он далеко.
- Милое дитя, любовь не знает границ. Я помогу тебе найти его.
Глаза Мелитинды заблестели, сердце забилось с удвоенной силой. Старуха остановила ее.
- Но не сейчас. Приходи ко мне незадолго до полуночи. Я посмотрю, что можно сделать. А сейчас я должна поговорить с твоей бабушкой. Думаю, что она тоже сможет помочь нам, - с этими словами старуха, кряхтя, начала подниматься из кресла.
Мелитинда кивнула и обняла Моргану. Жизнь снова обрела краски для девушки.

Моргана снова оказалась в покоях Селлы почти сразу после беседы с Мелитиндой.
- Ну и как разговор? Он был продуктивным?
- Более чем. Она определенно воспряла духом.
- Хорошо. Я рада. Спасибо за помощь.
- Не хочешь спросить, как мне это удалось?
- Нет. Я знаю тебя достаточно давно, чтобы понимать твои методы.
- Ты не одобряешь их.
- Не все. И ты знаешь почему.
- И тем не менее ты разрешила мне этот разговор.
- Ты можешь помочь, но только если видишь выгоду для себя.
- Да, мы с тобой знаем друг друга слишком хорошо.
- Во всяком случае я надеюсь на это.
- Скажи, ты довольна моими гомункулусами?
- Вполне. Ты видела некоторых.
- Да, верно. А Тамлак? Он все еще функционирует?
- Конечно.
- Будь добра, позови его, я хочу взглянуть на мое творение.
Селла взяла со стола серебряный колокольчик и позвонила. Вскоре в комнату вошла служанка.
- Будь добра, пойди на двор и позови Тамлака сюда.
Девушка кивнула и едва слышно покинула комнату.

Тамлак неподвижно стоял посреди комнаты. Моргана пристально разглядывала его.
- Прекрасный образец, одно из моих лучших творений. Он хорошо служит тебе? - спросила старуха Селлу, обходя воина вокруг.
- Да, он отличный воин и выполняет все приказы неукоснительно.
Моргана улыбнулась, довольная похвалой. Она приподняла клюку и пару раз взмахнула ей в воздухе. Одежда Тамлака, рассеченная невидимым клинком, упала на пол несколькими кусками. Тот даже не вздрогнул. Старуха продолжила осмотр.
- По- моему он слегка потолстел. Заплыл жирком на непыльной службе.
- Да, признаться мы все здесь немного расслабились, до недавнего времени. Боюсь, что скоро нам придется позабыть о покое, вздохнула Селла.
- Пустяки, все наладится, - отмахнулась старуха.
- Ты удовлетворена инспекцией? Я могу отпустить его?
- Да, вполне.
- Ты можешь идти, Тамлак.
Воин коротко поклонился и, не обращая внимания на отсутствие одежды, вышел из покоев.
- Прекрасный экземпляр, прекрасный - повторила ему вслед Моргана.
- Что ты намерена предпринять теперь? - спросила ее Селла.
Моргана задумалась.
- Возможно я смогу помочь тебе. У меня есть идея.
- Какая, если не секрет.
- Она ищет его, ведь так? Значит мы должны дать ей то, что она ищет.
- Кажется я поняла тебя. Но это может быть опасно.
- Да, мой план небезопасен, однако он может сработать. Главное сделать все точно. И стоит отправить Мелитинду подальше отсюда.
- Отправить одну?
- Конечно нет, в сопровождении надежной охраны. Три воина более чем достаточно для тайного путешествия.
- Только трое? А впрочем, ты права, небольшой отряд легко проберется через лес и быстро окажется в безопасном месте.
- Я предлагаю обсудить все детали завтра, я очень устала, мне нужен отдых, - закончила разговор Моргана.
- Конечно, - ответила ей Мелла, комната для тебя уже готова.

Старуха расположилась в тех же покоях, что и Вольдемар до этого. Моргана позвала служанку и попросила ее принести несколько предметов, которые должны были помочь в создании комфорта для старой больной женщины. Вскоре все было готово к приходу Мелитинды.
За полчаса до полуночи в балконную дверь постучали. Моргана впустила гостью со словами:
- Заходи, дитя мое, я жду тебя. У меня все готово.
Девушка прошла в комнату и огляделась. В центре комнаты она увидела стол, на котором стояла глубокая тарелка, окруженная зажженными свечами.
- Ты принесла то, что я просила? - задала вопрос старуха.
- Да, вот такой подойдет? - девушка протянула старухе кулон. Та оглядела крупный прозрачный камень, оправленный в серебро, и удовлетворенно ответила:
- Да, сгодится. Присаживайся.
Мелитинда села за стол и положила кулон рядом с собой. Моргана встала напротив и вытащила из сумки фляжку. Бросив взгляд на часы, стоявшие на каминной полке, она принялась наполнять тарелку темной густой жидкостью. Мелитинда с легким страхом и любопытством наблюдала за действиями старухи. Когда тарелка наполнилась достаточно, Моргана села напротив девушки:
- Протяни руки, - приказала она.
Мелитинда сделала так, как ее просили. Старуха схватила ее ладони, прижала их к тарелке и прошептала:
- Думай о нем и ничего не бойся. Если хочешь закрой глаза.
Затем старуха начала читать заклинание. Мелитинда почувствовала как тарелка начала разогреваться, по густой жиже пробежала рябь, словно бы легкий ветерок всколыхнул поверхность озера. Девушке стало не по себе, она закрыла глаза и подумала о Волде. В сознании возникло его улыбающееся лицо. Мелитинда вспомнила тот вечер, когда они прятались от грозы в гроте и тот поцелуй. Вдруг, сознание ее осветила яркая вспышка.
Моргана шептала заклинание, когда часы пробили полночь. Неожиданно неведомая сила отбросила ее к стене. Что-то пошло не так. В свете свечей она увидела как лицо Мелитинды исказилось в странной гримасе. Внезапный порыв ветра погасил свечи и в полной темноте кожа девушки засветилась бледно-голубым. Она открыла глаза и пристально посмотрела на Моргану, висящую у стены в полуметре от пола.
- Что тебе нужно от меня, старуха? Ты разве не видишь, что я занята? Мой муж пропал, - недовольно спросила девушка изменившимся голосом. Потом она взглянула на стол и засмеялась. - Примитивно…
С этими словами она склонилась над тарелкой и подула на нее. Поверхность жижи вспыхнула изнутри и девушка увидела лицо спящего молодого человека.
- Вот ты где, снова оставил меня в одиночестве, - девушка снова взглянула на Моргану, пригвожденную к стене, затем взяла со стола кулон, окунула его в тарелку и, держа в руке, направилась к старухе. Та наблюдала за происходящим не в силах проронить ни слова. Подойдя почти вплотную, Мелитинда поднесла подвеску к лицу старухи. Моргана увидела в светящемся камне спящего мужчину и сразу узнала его - это был Вольдемар.
- Найди его и приведи ко мне. Я щедро награжу тебя, - приказала она, - но помни, он мой муж, не вздумай причинить ему вред!
Мелитинда протянула руку к Моргане, и в этот момент обереги на старушечьей шее засветились все как один. Девушка вскинула руку, чтобы защититься от яркого света, охнула и потеряла сознание. Сейчас же силы, державшие Моргану, исчезли, и она шмякнулась на пол.
Старуха сделала несколько глубоких вдохов и закашлялась.

Замечательная фантазия получается в меру средневековая, в меру эротичная. Отлично!!! Я очень доволен, как написано, ну и как развивается сюжет. Надо обязательно всё дописать :)))
Молодец!!!!