Пятьдесят пушинок с белого гуся

Новая глава готова и мы с читателем снова можем погрузиться в странноватый мир, где любят спальники и не только.
Строго говоря, эта "глава" должна была стать частью предыдущей, но было лень дописывать. В итоге, немного разросшись и приобрется дополнительные подробности, выглядит, как недопеченный пирожок :)))))


***
_____Часы пробили три. Тамлак взглянул спящую девушку и, встав с кровати, прошел в свою комнату. Там он принялся рыться в сумке. Воин извлёк оттуда небольшой свёрток часто перемотанный бечевкой и положил его на стол, также он достал острый нож, холщовый мешочек и моток ремешков. Все собранное им, Тамлак перенес в комнату Мелитинды и, завершив приготовления, принялся за дело.
_____Первым делом воин аккуратно разрезал ночную рубашку Мелитинды. Несколько мгновений он созерцал обнаженное тело своей госпожи. Ночник давно погас и в призрачном свете луны тело спящей было похоже на изваяние, высеченное из мрамора. Тамлак вздохнул и продолжил. Он аккуратно натянул на девушку плотные трусики, специально заготовленные Морганой на этот случай, с прокладкой из высушенного мха. Затем он разрезал бечеву на свертке и встряхнул его. Рулончик развернулся в спальник, который стал увеличиваться в размере. Пух внутри начал медленно расширяться, превращая тоненький мешочек в пышный кокон. Тамлак расстегнул мешок и осмотрел его. Внутри спальник больше напоминал комбинезон: для каждой руки и ноги было предусмотрено отдельное отделение, в то же время снаружи это был аккуратный спальник-кокон, сужающийся к низу и имеющий анатомическую форму.
_____Тамлак принялся медленно натягивать мешок на спящую девушку. Та не просыпалась. Вот её стройные ноги оказались внутри. Нежная бархатистая кожа легко скользила по материалу мешка не создавая препятствий. Тамлак заправил руки девушки в рукава и снова потянул края мешка. В несколько приемов Мелитинда оказалась внутри кокона. Тамлак уложил голову девушки в объёмный капюшон мешка и начал его застёгивать. Тут он услышал лёгкий вздох. Мелитинда открыла глаза и посмотрела на Тамлака. В полутьме, все ещё пребывая в тенетах того странного транса, что охватил её среди ночи, Мелитинда не поняла, что происходит. Она часто заморгала, сбрасывая остатки сна. Наконец она узнала его.
_____- Тамлак, это ты? - удивленно спросила девушка. - Что ты делаешь?
_____Воин молча застегнул мешок и пристально посмотрел в лицо девушке. Та нахмурилась и попыталась вскинуть руки.
_____- Тамлак, зачем ты уложил меня в этот мешок? Что ты делаешь здесь?
_____Мелитинда попробовала сопротивляться, но было слишком поздно. Спальник был уже закрыт, ноги и руки девушки оказались в мягкой, но крепкой ловушке.
_____- Госпожа, не нужно шуметь, еще слишком рано, но нам пора отправляться в путь.
_____- В путь? Ты что, Тамлак, нет, барон, я должна встретиться с ним. Мы же должны...
_____Тамлак приложил палец к губам девушки, делая знак молчать.
_____- Все хорошо, вы уже встретились с ним ночью, поверьте мне.
_____- Я? - удивленно переспросила Мелитинда. На миг она задумалась, пытаясь вспомнить что-то.
_____- Я не помню, все как в тумане, - начала она нерешительно и снова замолчала. В этот момент Тамлак наклонился к ней и осторожно поцеловал Мелитинду в губы.
_____- Что ты делаешь? - удивилась Мелитинда.
_____- Простите меня госпожа, за этот порыв, - ответил воин с присущим ему спокойствием. Девушка была смущена и удивлена. Тамлак никогда не проявлял к ней каких-либо чувств, особенно теперь, когда она любила другого мужчину. Но проявлять негодование в ее положении было бесполезно.
_____Воин молча помог Мелитинде сесть на кровати прямо в спальнике и стянул капюшон с ее головы. Затем он надел на голову девушки толстую пухлодутую маску, почти такую же, как и Вольдемару. Удивленная Мелитинда запротестовала, но сделать ничего не могла.
_____- Это нужно, чтобы вы не замерзли в дороге, госпожа, - принялся объяснять Тамлак, возвращая обратно капюшон мешка и затягивая шнурок. Капюшон хорошо и плотно прильнул к маске, но глаза и нос девушки остались открытыми.
_____Тамлак услышал приглушенные толстой маской протесты Мелитинды, но не отреагировал на них. Он продолжил упаковку. Вновь он уложил девушку на кровать и взял в руки клубок ремешков. Беспорядочное месиво из полосок кожи и пряжек очень быстро превратилось в сетку, которую Тамлак надел на кокон. Сеть из переплетенных ремешков шла от плеч до щиколоток, охватывая все тело пленницы. Тамлак принялся затягивать ремешки один за другим. Спальник не располагал к свободному передвижению, а хорошо затянутые ремешки поверх него и вовсе делали человека внутри беспомощным. Воин был очень аккуратен и старался обездвижить свою госпожу, сохранив при этом ее комфорт. Все это время Мелитинда тихо протестовала, то и дело пытаясь пошевелиться, но чем дальше продвигался Тамлак от груди девушки к ее ногам, тем меньше движений она совершала.
_____Наконец воин закончил свою работу. На кровати лежал пухлый кокон, часто перехваченный неширокими кожаными ремнями, образующими сплошную сеть. Тамлак остался удовлетворенным своей работой и вытащил еще один сверток. Разрезав бечеву, он также встряхнул его и раскатал рядом с Мелитиндой. Сверток оказался вторым спальником. Нежно-голубого цвета с таким же глубоким капюшоном и так же хорошо набитый пухом, этот мешок повторял очертания девушки, сужаясь не только к низу, но и в области шеи. Тамлак раскрыл его и бережно уложил туда Мелитинду. Девушка больше не сопротивлялась. Она лишь посмотрела на него умоляющим взором сквозь прорези для глаз в маске. Тамлак нежно погладил ее по голове и прошептал:
_____- Не волнуйтесь, госпожа, я никогда не причиню вам зла.
_____С этими словами он закрыл второй мешок наглухо.
_____Теперь на кровати лежала скорее кукла, сшитая из шелка и набитая пухом, нежели прекрасная молодая девушка.
_____Тамлак собрал вещи Мелитинды в сумку и приготовил все для выхода.
***
_____Лала в очередной раз вскочила с кровати, словно проспала на работу. В комнате по-прежнему было темно. Девушка села и прислушалась. Было тихо, за стеной едва слышно пробили часы, рядом на соседней кровати спала ее подруга - Бояна. Она часто дышала во сне, но была спокойна. Лала закуталась в одеяло и замерла, сидя на кровати и глядя в замерзшее окно.
_____“Ну и ночь выдалась, - подумала она, - такие приключения только раз в жизни бывают, наверное. А с виду казались приличными людьми, когда приехали. Хорошо, что я не успела наняться к ней прислугой и не уехала отсюда. Вот бы жизнь тогда у меня началась.”
_____Тут Бояна повернулась на другой бок. Лала отвлеклась от своих мыслей и посмотрела на подругу.
_____“Бедняжка Бояна, я бы на ее месте умерла от страху. А этому Тамлаку не позавидуешь, такая хозяйка ему попалась, просто жуть. А мне она сначала доброй показалась, такая приятная в общении и совсем не заносчивая, как некоторые постояльцы”
_____Мысли девушки путались и переплетались, она одновременно сетовала на Мелитинду, учинившую этот переполох и жалела Тамлака, которому приходится всегда следить за ней.
_____“Так вот почему он отказался быть со мной в первый день, - решила Лала. Интересно, а почему барон не узнал эту постоялицу, а может он и вправду не знаком с ней. Ох, как все сложно.”
_____Спать не хотелось, а от мыслей, роившихся в голове, проснулся аппетит. Лала решила проскользнуть на кухню и немного перекусить, тем более, что скоро все равно нужно будет подниматься на работу. Девушка натянула теплый халат и сунув ноги в туфли прокралась к двери. Та оказалась заперта по приказу Огниана. Лала хихикнула и вытащила из кармана ключ. Открыв дверь, девушка прошмыгнула по узкому коридору на кухню. Здесь она зажгла свет, поправила поднявшуюся за ночь опару и принялась искать еду. Произошедшие события уже несколько сгладились в ее сознании, превратившись скорее в ночной кошмар.
_____Лала достала немного хлеба ветчины и сыра, развела огонь в печи и подогрела чай. Немного подкрепившись, девушка совсем осмелела и решила посмотреть, что происходит наверху. Взяв свечу, она осторожно поднялась по лестнице и увидела Радко и Тодора мирно спящих на своем посту.
_____- Ох, ну и охраннички, - прошептала Лала, хихикнув. - У таких и полгостиницы можно вынести, а они и ухом не поведут.
_____Тут девушка услышала скрип двери. Она резко обернулась и увидела Тамлака, стоящего рядом с ней. Он сделал ей знак молчать и едва слышно прошептал:
_____- Что ты тут делаешь?
_____- Я? Просто смотрю, - смутившись ляпнула Лала шепотом.
_____- Как ты себя чувствуешь? Все хорошо? - поинтересовался Тамлак.
_____- Вроде бы все хорошо, - ответила Лала.
_____Тамлак кивнул.
_____- А как твоя подруга?
_____- Бояна? - переспросила девушка и ответила. - Ну вроде бы все нормально, она спит. А что с твоей хозяйкой?
_____- Она тоже уснула, - ответил Тамлак, - и ты иди спать.
_____С этими словами он закрыл за собой дверь и направился вниз.
_____- Ты куда? - Спросила его Лала.
_____- На конюшню, проверить все ли в порядке, - бросил через плечо воин. - Мы уезжаем.
_____- Сейчас? - удивилась девушка.
_____- Да, чем раньше, тем лучше, - он повернулся к ней и спросил, - ты не могла бы собрать немного еды для моей госпожи? Я отблагодарю тебя.
_____Лала пристально посмотрела на него. В свете свечи его лицо казалось грубым, будто вылепленным из глины неумелым мастером. Этот странный человек пугал ее и привлекал одновременно, наконец девушка кивнула и пошла на кухню.
_____- Я буду ждать тебя внизу у дверей, - прошептала она.
_____Воин кивнул и продолжил спускаться.
_____Проверив все на конюшне, Тамлак поднялся наверх. Через пару минут он снова вышел из комнаты, неся в руках кокон с заключенной внутри Мелитиндой.
_____Лала с опаской глядела на воина, несущего кокон, провожая его взглядом. Ее надежды не только не сбылись, этот человек создал массу трудностей. Девушка начала задумываться о будущем, что если среди людей пойдет "нехорошая" слава о Теплом очаге и люди станут обходить его стороной. Что тогда придется делать бедной девушке? Как заработать на кусок хлеба. Сомнения и страхи закрались в ее душу, разворошили вроде бы забытые воспоминания о ночном кошмаре. Вскоре Тамлак вернулся. Он забрал у Лалы большой тюк с едой и, поблагодарив девушку, протянул ей пять золотых монет. Та молча приняла их и спрятала в карман. Тамлак задержался на миг, раздумывая поцеловать девушку или уйти. Он решился. Наклонившись, он попытался обнять Лалу, та отстранилась от него и взглянула с опаской. Воин замер в нерешительности.
_____- Скажи, - начала Лала неуверенно, - ночью, эта богиня, или кто она там была, она говорила о тебе. Ты действительно влюблен?
_____Тамлак молча кивнул, не отводя взгляда от лица девушки.
_____- Ты любишь ее? Свою госпожу? - продолжила она.
_____Тамлак снова молча кивнул. На миг на лице Лалы отразилось смесь чувств, сострадание сменилось разочарованием. Она вздохнула и почти шепотом произнесла:
_____- Удачной дороги, воин.
_____Тамлак улыбнулся ей и протянул кошелек, туго набитый деньгами:
_____- Это для твоего хозяина, здесь оплата за проживание и доставленные неудобства.
_____Лала молча приняла деньги. Воин развернулся и направился к выходу.
_____Пара серых мохнатых лошадей уже была запряжена в крытые сани. Тамлак проверил свой драгоненный груз: два кокона мирно лежали внутри саней прижавшись друг к другу словно пара влюбленных. Тамлак закинул провизию в багажный ящик и растолкал спящего конюха. Тот поглядел на него заплывшими глазами, дохнул перегаром и поплелся открывать ворота непрестанно ворча, что дескать господам не спится и до зарезу нужно выезжать в глухую ночь. Тамлак не обратил внимания на недовольство конюха, он запрыгнул на облучок и легонько хлестнул вожжами по спине лошадей. Сани тронулись, медленно выползли из ворот гостиницы и поплыли вдоль спящих домов. Лала стояла на крыльце, закутавшись в покрывало. Когда сани скрылись за поворотом, девушка вошла в гостиницу, ее ждала работа.
_____Лала вернулась на кухню и разожгла огонь под чаном с водой. Нужно было перемыть гору посуды, оставшейся еще с вечера. Вскоре в кухню, позевывая, зашли сонные поварята, они поздоровались с Лалой и принялись за свои обычные дела. Гостиница медленно начала просыпаться.
***
_____Гостиница “Теплый очаг” постепенно просыпалась. Страхи прошедшей ночи отступали, превращаясь в ночной кошмар, а не в реальное происшествие. Но не для всех.
_____Бояна села на кровати и осмотрелась. Постель Лалы была пуста. Девушка хотела было встать и одеться, но тут она поняла, что с ней что-то не так. Ее левая рука онемела. Бояна дрожащим голосом позвала:
_____- Лала, ты здесь?
_____- Тут, - отозвалась девушка из коридора. - Как ты себя чувствуешь, Бояна?
_____- По-моему не очень хорошо.
_____- Что случилось, милая? - испуганно спросила подругу Лала, войдя в комнату.
_____- Рука, - только и смогла сказать Бояна, боясь посмотреть вниз или в сторону.
_____Лала присела на корточки рядом с подругой и пристально посмотрела не ее руку. Та висела, словно плеть, кисть выглядела бледной. Лала взяла ладонь Бояны и потерла ее.
_____- Холодная, - проговорила девушка встревоженно.
_____- Я не чувствую руку, и твоих прикосновений, - одними губами произнесла Бояна, испуганно глядя в лицо подруги.
_____- Успокойся, все будет хорошо, когда рассветет, мы пойдем с тобой в Храм, наверняка жрица поможет тебе, - постаралась успокоить подругу Лала и обняла ее за плечи. Бояна всхлипнула.
_____- Ш-ш-ш-ш, не надо плакать, все наладится. Эта страшная женщина уже уехала, - утешала подругу Лала. - Она больше не причинит тебе вреда.
***
_____Огниан был вне себя. Он расхаживал по кухне, размахивал руками и беспрестанно бранился.
_____- Что за люди на меня работают? Как вы могли уснуть на посту? Я же приказал вам стеречь этого воина!
_____Двое охранников стояли перед невысоким толстым Огнианом понурив головы и молчали. Тот воздел руки вверх, казалось он вот-вот набросится на них с кулаками.
_____- А ты? - хозяин гостиницы повернулся к Лале, сидевшей на скамейке. - Что с тобой случилось? Почему ты отпустила его? Почему меня не разбудила? Не подняла шум?
_____Лала подняла на него глаза и невинно пожала плечами.
_____- Не знаю, протянула она, я думала, что это хорошо, что он уезжает, да и он денег вам оставил.
_____Огниан сделал глубокий вдох и попытался успокоиться.
_____- С кем приходится работать: один пьет, он махнул в сторону, указывая куда-то в сторону конюшни и внутреннего двора, другие дрыхнут, третьи без памяти влюбляются. Я всех вас выгоню, вот увидите. Будете на улице замерзать!
_____Он хотел сказать еще что-то, но тут раздался мелодичный звон колокольчика. Кто-то вошел в гостиницу. Огниан погрозил всем присутствующим кулаком и нырнул за занавески в холл. Увидев гостью, он опешил на мгновение, а потом застыл в глубоком поклоне. На пороге стояла невысокая фигура в пышном пуховом балахоне с глубоким капюшоном. Лица вошедшей видно не было, но Огниан сразу узнал ее. Это была жрица местного храма - сестра Бисера.
_____- Рад приветствовать служительницу Луны в моем скромном заведении, - проговорил Огниан.
_____Жрица откинула капюшон и кивнув подошла ближе. Хозяин гостиницы учтиво поцеловал ее руку и только тогда позволил себе встать прямо.
_____Сестра Бисера осмотрела холл гостиницы, затем осенила себя знаком Луны и произнесла громким голосом:
_____- Вчера, после вечерней молитвы, нам был дан знак: длань Богини коснулась этого места, - жрица взглянула на едва дрогнувшие занавески, заметив выглядывавшую оттуда Лалу, она протянула к ней руку и произнесла:
_____- Дитя мое, подойди ближе.
_____Лала вышла в холл и поклонилась. Поцеловав руку жрицы, как того требовал этикет, девушка замерла в нерешительности.
_____- Скажи, дитя, видела ли ты ночью знак нашей Богини? - спросила девушку Бисера.
_____Лала взглянула в сторону Огниана, потом на жрицу. Та, видя замешательство, коснулась ее щеки и произнесла:
_____- Ничего не бойся, дитя мое, и говори правду.
_____Лала кивнула и ответила:
_____- Сударыня, то есть ваше преосвященство, я не знаю, как сказать, ночью я видела странные вещи, я очень испугалась, не знаю, что это было.
_____- Порой мы страшимся чего-то, а все от незнания, - ответила ей Бисера, - тебе, дитя мое, стоило бы чаще бывать в храме и молиться. Впрочем, благоговейный страх перед божественным явлением легко объяснить. Дух наш и тело слабы, и не каждому дано выстоять перед проявлением божественной силы. Проводи меня в то место, где это произошло.
_____Лала снова бросила взгляд в сторону Огниана. Тот едва заметно кивнул. Девушка провела жрицу в комнату, которую занимала Мелитинда. Сестра Бисера внимательно осмотрела все вокруг и, встав на колени, принялась молиться. Лала последовала ее примеру. Огниан замер в дверях комнаты, внимательно наблюдая за происходящим. После непродолжительной молитвы жрица произнесла:
_____- Я чувствую, здесь была Она!
_____Не вставая с колен, сестра Бисера повернулась к Лале и произнесла:
_____- Дитя мое, следуй за мной в Храм. Ты должна все рассказать мне. Я чувствую, что Богиня оставила на тебе свою метку.
_____- Я… - Лала заколебалась. Ночные страхи вновь принялись терзать девушку. - Я должна работать. Мой хозяин…
_____- Я уверена, что он отпустит тебя на некоторое время, - уверенно произнесла жрица и пристально посмотрела на Огниана. Тот расплылся в учтивой улыбке и поклонился.
_____- Конечно, Лала, иди с сестрой Бисерой.
_____- Как будет угодно, - произнесла Лала.
_____Девушка помогла жрице подняться и проводила ее вниз.
_____- Я жду тебя, - сказала сестра Бисера, прежде чем покинуть гостиницу.
_____ Лала кивнула и низко поклонилась ей.
_____Сборы были недолгими. Лала быстро переоделась и помогла собраться Бояне. На пороге девушек встретил Огниан, он пристально посмотрел каждой в глаза и сурово произнес:
_____- Смотрите там у меня, лишнего не взболтните.
_____Лала кивнула, и, обняв несчастную подругу за плечи, повела ее в сторону главной городской площади.
_____После долгой молитвы сестра Бисера отвела девушек в свой кабинет и, усадив на скамью, долго расспрашивала о прошедшей ночи. Слушая сбивчивые рассказы Лалы и Бояны, она то и дело делала заметки в небольшой книжечке, лежавшей на ее столе. Наконец рассказ о чудесах прошедшей ночи был окончен. Сестра Бисера отложила в сторону перо и задумалась. Тут Лала улучила момент и осторожно спросила:
_____- Матушка Бисера, вы не посмотрите руку Бояны? Почему она онемела?
_____Жрица посмотрела на всхлипывавшую на лавке Бояну и произнесла:
_____- Подойди сюда, дитя мое и покажи руку.
_____Жрица Храма Луны осмотрела несчастную и, произнеся краткую молитву, воздела ладонь над рукой девушки.
_____- Это случилось прошлой ночью? - переспросила она.
_____- Да, - ответила за Бояну подруга. - Что с ней, матушка?
_____- Я чувствую здесь большую силу, и при том божественную, похоже богиня наказала тебя за что-то. Ты все рассказала мне?
_____При этих словах из глаз Бояны брызнули слезы. А Лала постаралась заверить жрицу:
_____- Матушка, мы рассказали вам все что видели. Нам нечего скрывать перед служительницей Луны.
_____- Успокойся, дитя мое, - попыталась успокоить девушку Бисера. - Я не вижу большой опасности в этом, хотя это что-то мне напоминает.
_____Она щелкнула пальцами. Из-за занавески выскользнула молоденькая служанка.
_____- Дитя мое, принеси успокоительных капель и бокал воды.
_____Послушница кивнула и скрывшись за занавеской. Жрица продолжила:
_____- Я бы хотела встретиться с этим бароном. Как его имя?
_____- Волд, - подсказала Лала.
_____Сестра Бисера кивнула и принялась что-то писать. Послушница принесла небольшой кубок, наполненный водой, и темный флакон. Жрица отсчитала нужное количество капель и подала кубок Бояне.
_____- Выпей это, дитя мое, и не переживай. Думаю, что к лету все наладится и рука придет в порядок.
_____- Так долго? - спросила Лала.
_____- Увы, магия очень сильная, и сама по себе быстро не развеется. Ходи в храм и молись.
_____- Неужели больше ничего нельзя сделать? - снова за Бояну спросила подруга.
_____Жрица ответила:
_____- Ты можешь обратиться к верховной жрице Луны Хлое. Возможно ей достанет силы снять с тебя... - Бисера сделала паузу подбирая слово, - послушание.
_____- Послушание? - Лала даже вскочила. За что же богиня так несправедлива к нам? Разве Бояна сделал что-то плохое?
_____- Не нам осуждать деяния богини, - с укором произнесла Бисера и строго посмотрела на девушку, - примите все как должное и смиренны будьте.
_____Лала опустила глаза и снова села на лавку.
_____- Ехать в столицу, сейчас. Это так далеко и к ней не пробиться. Да и Огниан не отпустит бедняжку.
_____Лала снова обняла подругу, безучастно наблюдавшую за всем происходящим. Казалось, что ее больше уже ничего не волнует.
_____- Верховная жрица Луны Хлоя совершает паломничество к Храму Темной луны. Возможно вы сможете встретить ее в соседнем городе, - ответила Бисера.
_____- Бояна, ты слышала? - спросила подругу Лала. - Мы можем увидеть саму верховную жрицу! Она наверняка поможет нам.
_____Бояна удалось слегка улыбнуться.
_____- Да, Лала, мы можем попробовать, если хозяин нас отпустит.
_____- Конечно отпустит, - уверенно заявила Лала, - это же такое дело. Он не сможет отказать. Ты только не падай духом, вместе мы все преодолеем.
_____- Передай это письмо барону, - сказала сестра Бисера и протянула Лале запечатанный конверт. - И скажи, что я очень хочу встретиться с ним. Надеюсь он не откажет мне. А теперь ступайте.
_____Лала взяла конверт, поблагодарила жрицу за помощь и повела подругу к выходу. Сестра Бисера благословила девушек.
_____После того, как Бояна и Лала ушли, жрица сделала еще несколько записей в своем журнале, после чего написала письмо Верховной жрице.
_____“Никогда бы не подумала, что здесь может такое случиться. Надо же, одновременно и явление богини, и заклятие окаменения. Чудные дела творятся” - думала про себя Бисера, запечатывая письмо.
_____***
_____И снова Тамлак был в пути. На этот раз на его попечении оказалось сразу двое и оба были заключены в толстые коконы.
_____Обитель молчаливой луны находилась в четырех днях пути от небольшого городка Огледдол, где располагалась гостиница “Теплый очаг”. Тамлак решил не жалеть лошадей и прибыть туда как можно скорее. Ему самому отдых был почти не нужен, как ни крути, он не был настоящим человеком, наделенным слабостями. Тамлак ел мало, но сохранял недюжинную силу, он почти не нуждался в отдыхе и, что самое главное, по его мнению, он был честен, как с друзьями, так и с врагами. Чего ему не хватало, так это изворотливого ума, способного на интриги, лесть и ложь. Во всяком случае так думала Моргана, сам воин считал иначе.
_____Возок, запряженный двумя лошадьми, быстро двигался по проторенным дорогам, не останавливаясь ни днем ни ночью. Дороги были спокойные стараниями регента и верховной жрицы разбойничьи шайки давно были пойманы и наказаны, а те немногие, что еще оставались, предпочитали промышлять южнее, где дыхание зимы было не столь суровым.
_____Несколько раз Тамлаку все же пришлось останавливаться, чтобы сменить уставших лошадей и купить необходимые в дороге вещи. Находясь в пути, большую часть времени Тамлак размышлял. Ему предстоял серьезный разговор с Волдом и воин пытался продумать его загодя. Он постоянно перебирал инструкции Морганы, прочно засевшие у него в голове, но даже она, старуха, которая, казалось, знает все наперед, не могла предвидеть такого развития событий.
_____“...С ним тебе будет сложнее. Он - мужчина, и не так подвержен эмоциям, как молодая девушка. Хотя большую часть времени он прожил во дворце и мало что знает о жизни, он доверчив и прямолинеен, почти как ты. Если он влюбился в нашу прекрасную малышку, значит можно сыграть на этом. Попытаемся использовать его чувство справедливости, приправленное любовью.
_____Ты не умеешь врать, что же может оно и к лучшему. Расскажи ему правду, только измени пару фактов и посмотри на все с другой стороны.
_____А главное не забудь сделать все правильно. Вот тебе свеча, с виду она обычная, но если ее зажечь, то сидящие рядом с ней уснут и надолго. Постарайся, чтобы наши влюбленные зажгли эту свечку после встречи. А затем... Ну скажем несчастную девушку выкрадут. И вы вдвоем отправитесь на ее спасение. Главное чтобы он был готов помочь...”
_____Тамлак глубоко вздохнул, вспоминая разговор со старухой. Встреча состоялась, но не так, как планировала Моргана. Впрочем свеча все же пригодилась. А теперь нужно убедить Волда по собственной воле отправиться с ним.
***
_____Тамлак остановил коней на опушке небольшой рощи. Немного расчистив и притоплав снег, воин расстелил небольшой ковер на получившейся площадке и бережно уложил там кокон с Мелитиндой. Немного расстегнув внешний кокон, он заглянул внутрь и увидел яркую маску с прорезями для глаз. Девушка не спала и часто заморгала глазами, щурясь от яркого света. Тамлак развязал тесьму на капюшоне второго мешка и стянул его. Девушка замычала и даже задвигалась внутри кокона. Воин стянул с ее головы маску.
_____- Тамлак, - строго произнесла Мелитинда, отплевываясь. Видимо в попытке заговорить она начала жевать маску. - Что ты делаешь? Зачем ты связал меня? Что происходит?
_____- Госпожа, я не могу сейчас всего рассказать вам, но поверьте это было необходимо, - отвечал Тамлак. Я получил четкие инструкции от Морганы.
_____- Моргана приказала связать меня и увезти неизвестно куда от Волда? - удивилась Мелитинда.
_____- Да, это так, - продолжил Тамлак. - Вот, выпейте воды. Она поддержит ваши силы.
_____Воин приложил небольшую фляжку к губам Мелитинды. Девушка сделал пару глотков и закашлялась.
_____- Прошу простить меня, госпожа, - извинился Тамлак, он дал возможность девушке прокашляться и снова приложил фляжку к ее губам. На этот раз он держал фляжку не так круто, Мелитинда выпила еще немного и поблагодарила воина.
_____Прохладная вода придала ей сил и освежила - внутри кокона было довольно жарко, несмотря на морозную погоду.
_____- Но где же Волд? Почему ты разлучил нас? - попыталась спросить Мелитинда. Тамлак ответил:
_____- Ему предстоит испытание, так сказала Моргана, и его он должен пройти один, вы можете помешать ему.
_____- Ничего не понимаю, растерянно произнесла Мелитинда. Что за странности, почему нельзя все было сразу объяснить…
_____Ответ на свой вопрос она не получила. Тамлак снова натянул маску на ее голову и принялся за первый капюшон.
_____Девушка снова запротестовала и задергалась в мешке, но все ее старания были тщетными. Очень скоро она вновь превратилась в пухлый кокон.
_____Тамлак аккуратно уложил ее в возок и снова отправился в путь.
_____В следующий раз он остановился незадолго до рассвета. Нужно было проверить состояние Волда. С ним все оказалось легче - в кляпе было предусмотрено небольшое отверстие, поэтому напоить пленника кокона не составило труда. Тамлак лишь растолкал его, привлекая внимание и предупредил, чтобы тот был осторожен, если не хочет захлебнуться. Волд оказался сговорчивым и напился без особых проблем. Конечно, он пытался сказать, как мог, чтобы ему вынули кляп, но разговаривать с ним сейчас Тамлак не собирался. Снова упаковав Волда Тамлак поехал дальше. Впереди его ожидала Обитель молчаливой луны. Именно там ему предстояло оставить самое ценное сокровище, которым он обладал.
_____Обитель молчаливой луны со стороны больше напоминала старый рыцарский замок сильно обветшавший и подвергшийся бездумной перестройке. В сущности так оно и было. Во времена былого величия замком владел герцог Самтале - отважный воин и верный слуга тогдашнего короля. Пав в одной из битв, он приобрел славу и одарил печалью свою несчастную супругу. Узнав о скорой кончине мужа, та заперлась в замке и по прошествии положенного траура пригласила в имение трех блаженных, встреченных ею в лесу. Три блаженные помогли вдове справиться с душевными ранами, что никак не могли затянуться. А через пару лет, герцогиня отдала имение и немалое состояние в распоряжение новой Обители, сама же приняла обет молчания и поселилась в одной из келий. Проезжавший мимо люд еще долго видел ее бродящей по стенам замка. Похоронили ее в стенах обители и вознесли почести, как первой настоятельнице.
_____Сейчас это был тихий монастырь в стороне от шумных ярмарок, широких трактов и городов, здесь уединенно жили около тридцати монахинь, все они приняли обет молчания. Ходили слухи, что сестры умеют общаться без слов.
_____Время от времени в Обитель молчаливой луны приезжали знатные вельможи. В основном они привозили сюда дочерей или жен и оставляли их на попечении монахинь. “Там всегда можно отдохнуть душой”, - говорили в обществе. За некоторыми потом приезжали, о некоторых забывали навсегда. Вернувшиеся менялись: из взбалмошных и капризных, чаще всего они превращались в тихих, молчаливых и задумчивых.
_____ На второй день, когда солнце только поднялось над горизонтом, воин увидел вдалеке на фоне белой заснеженной степи темные стены Обители. Еще через пару часов, Тамлак добрался до высоких ворот бывшего замка. Он остановился у небольшой сторожки, прилепившейся у обветшалой каменной стены, слез с облучка и постучал в дверь. Через пару минут дверь открылась и на пороге появились двое: высокая женщина в сером шуршащем балахоне с глубоким капюшоном и совсем еще молодая девушка. Женщина пристально посмотрела на Тамлака, затем девушка спросила:
_____- Что привело путника с нашу скромную обитель?
_____- Я здесь по делу, мне нужно сохранить драгоценность, - ответил Тамлак заученной фразой.
_____- Мы всегда готовы помочь нуждающимся. Какого рода драгоценность должны мы сохранить? - снова прозвучал голос девушки. По ее движениям Тамлак понял, что она слепа.
_____- Самое ценное, что может быть у мужчины после жизни и чести, - последовал ответ.
_____Женщина кивнула. Девушка уточнила:
_____- Какова будет награда за скромный труд?
_____- Тамлак вытащил кошелек с монетами и показал его женщине. Та снова кивнула. Девушка произнесла:
_____- Покажи мне свое сокровище.
_____Тамлак заглянул в крытые сани и бережно взял на руки хрупкий кокон с Мелитиндой. Он принес свою ношу к двери и хотел было войти в сторожку, но женщина остановила его жестом, девушка произнесла:
_____- Непосвященным нельзя переступать порог обители, будь здесь, воин, мы позаботимся обо всем.
_____И действительно, не прошло и пяти минут, как появились еще две фигуры в серых балахонах. Рассмотреть их лица Тамлаку не удалось - на их головы были низко надвинуты капюшоны. Послушницы вынесли носилки и поставили их у ног воина.
_____- Оставь свою драгоценность с нами и ни о чем не беспокойся, путник, - произнесла слепая девушка.
_____Тамлак осторожно уложил Мелитинду на носилки. Та еле заметно шевельнулась и издала не то всхлип, не то стон. Он бережно погладил ее по голове. Послушницы с носилками вошли в сторожку и скрылись из виду. Воин подошел ближе к высокой женщине протянул ей кошелек с деньгами.
_____- Вы должны только заботиться о ней до моего возвращения, ничего более, - проинструктировал воин женщину. Та понимающе кивнула, пряча кошелек в складках своего толстого балахона.
_____- Да, и на всякий случай, не поите ее успокоительными сборами, - добавил он вдруг.
_____Еще один молчаливый кивок.
_____- Ступай путник и ни о чем не беспокойся, мы сохраним твое сокровище.
_____С этими словами высокая женщина и ее слепая спутница зашли в сторожку, дверь за ними закрылась.
_____Тамлак выждал несколько минут, затем взобрался на облучок и пустил коней легкой рысью. Он ехал, не оборачиваясь, около двух часов. Ему хотелось быть как можно дальше от монастыря. Вскоре дорога завела его в небольшой сосновый лесок, здесь Тамлак решил остановиться и поговорить с Волдом. Разговор предстоял серьезный, нужно было все сделать правильно.
_____Темнело быстро, как и полагается в зимнюю пору. Тамлак разбил лагерь: очистил площадку от снега, установил походную палатку на свежесрубленный лапник и развел костер. Только после этого, он вытащил из саней толстый кокон и положил его у костра. Внешний мешок был открыт. Воин оглядел внутренний кокон. Было видно, что молодчики Огниана постарались на славу, шнуруя и обвязывая мешок веревкой. Тамлак вынул острый нож и рассек веревки, стягивавшие кокон. Мужчина внутри кокона оживился. Он замычал сквозь кляп, замотал головой и даже сделал несколько попыток пошевелиться.
_____“Добрый знак”, - отметил для себя Тамлак.
_____Теперь пришла очередь шнуровки. Она тоже была разрезана без лишних церемоний. Затем Тамлак стянул с головы принца маску и вынул изо рта кляп. Теперь Вольдемар буквально рвался наружу из мешка. Воин помог ему: он откинул капюшон и расширил зев мешка, стягивая его с плеч пленника. Теперь, хоть и вяло, но Вольдемар все же начал вылезать наружу.
_____- Вам наверняка нужно справить нужду, - заметил Тамлак.
_____Вольдемар закачал головой и промычал нечто, что что можно было принять за согласие. Наконец принцу удалось вылезти полностью из мешка, и он поспешил было к ближайшему дереву, но обжигающе-холодный снег, на который он ступил босыми ногами, остановил его.
_____- Вот, возьмите это, - Тамлак подставил Вольдемару старые разношенные войлочные туфли без шнурков и пряжек. Вольдемар спешно натянул обувь и метнулся к ближайшим кустам.
_____Справив нужду, Вольдемар столкнулся с другими проблемами. Во-первых, тело его, вопреки ожиданиям, откликнулось онемением и покалыванием в руках и ногах, все-таки два дня, проведенные в тугом коконе, не прошли даром для принца. Во-вторых, он был абсолютно гол на сильном морозе. Его уже начал бить озноб. Вольдемар взглянул на Тамлака, сидевшего у костра, и пристально наблюдавшего за ним. Тот встал и помахал ему рукой.
_____- Барон, идите сюда, согрейтесь. Нам есть о чем поговорить.
_____Тут воин нагнулся и поднял со снега теплый комбез, демонстрируя его Волду.
_____Вольдемар задумался на пару мгновений. Выбора у него не было, голый в заснеженной степи он не продержится и часа, уже сейчас он дрожал, как осиновый лист. К тому же он успел немного познакомиться с Тамлаком. Это был сильный и искусный воин, весьма прямолинейный и бесстрастный, такой вряд ли может приготовить подлость. С другой стороны, что это было? Почему его упаковали и везли неизвестно куда? Да еще и с кляпом во рту.
_____Дрожа всем телом, Вольдемар медленно подошел к костру. Тамлак бросил ему комбез. Принц не смог его поймать озябшими и затекшими руками. Он поднял его со снега и начал залезать внутрь. Комбез оказался добротным, толстым и тяжелым, с застежкой на спине. Вольдемар засунул в него ноги и потянул вверх, стремясь как можно скорее скрыться от мороза.
_____- Я помогу, не бойтесь, - услышал он голос Тамлака. Снова пришлось ему довериться. Вольдемар замер. Через мгновение он почувствовал, как закрывается его комбез, отрезая тело от колючего холодного воздуха.
_____- Ну вот теперь мы можем наконец поговорить, идемте к костру, - сказал Тамлак, закончив с застежкой.
_____Вольдемар в полном недоумении заковылял за ним, то и дело тряся рукой или ногой, чтобы поскорее разогнать кровь. В голове его роилась масса вопросов. И все они требовали немедленного ответа.
_____Вольдемар открыл было рот, чтобы начать разговор, но Тамлак опередил его.
_____- Вот, возьмите, это поможет согреться и снимет напряжение с мышц. Тамлак протянул Вольдемару кружку с дымящимся в ней напитком. Принц принял кружку и пристально посмотрел на воина. Тот заговорил спокойно и рассудительно.
_____- Барон, вам нужно выслушать меня. Так получилось, что сейчас от вас и меня зависит судьба Мелитинды и ее семьи.
_____Мелитинда! - перебил его Вольдемар. - Что с ней? А что с ее родными? И где мы сейчас?
_____Тамлак продолжил:
_____- Мы едем на встречу с врагом, так мне объяснили. Барон, давайте я все расскажу вам по порядку.
_____Вольдемар кивнул.
_____- Начну с начала. - Тамлак сделал глубокий вдох и продолжил. - Вы внезапно пропали из поместья, никто не знал куда вы могли отправиться. Потом на поместье было совершено нападение. Госпожа Мелла приказала отправить госпожу Мелитинду в безопасное место. Но на отряд, что сопровождал ее, напали, и Мелитинда была захвачена. Сейчас она в плену и только мы с вами, барон, можем спасти ее. Вы согласны мне помочь?
_____- Я? Конечно, я готов! - Вольдемар вскочил с места, расплескивая так и не выпитый чай. - Где она что мы должны сделать?
_____- Спокойно, барон. Сядьте. Я все объясню, - остановил его Тамлак. Он вновь замолчал, собираясь с мыслями.
_____Вольдемар в этот миг был полон праведного гнева. Он полюбил в первый раз по-настоящему и тут его возлюбленная бесследно исчезла и к тому же она в опасности. Ну прямо как в тех романах, что читал ему Реппо перед сном долгими зимними вечерами, когда принц безмятежно лежал упакованный в мягкий бесшовный волшебный кокон и мечтал о приключениях и геройских поступках.
_____- От вас требуется немного, - продолжил Тамлак, - вы должны приехать к королеве Анне.
_____- К Анне? В Шварцензаг? - перебил его принц.
_____- Да, верно, туда.
_____- Так это она захватила Мелитинду и расправилась с ее родными?
_____- Да, это была ее армия, - охотно согласился с Вольдемаром Тамлак, помня наставления Морганы.
_____- Но как? Зачем? Почему?
_____Новые вопросы. Снова ему ничего не понятно. Вольдемар немного знал Анну, и она даже бывала в его дворце. Они могли бы пожениться, если бы не скандал, учиненный Хлоей и подогретый Реппо. Принц решительно ничего не понимал.
_____- Я простой воин и не знаю ничего более этого, - отвечал ему воин. - Я знаю лишь то что моя… госпожа Мелитинда в плену, в Шварцензаге, и ее нужно спасти.
_____- Да, все верно, Тамлак мы должны спасти ее, но как? Мы вдвоем против целой армии. Может быть… Вольдемар замолчал. Вся эта история выглядела невероятно, казалось, что все изменилось в один момент. В голову принца пришла идея. - Давай мы поедем ко мне в замок там соберем армию и…
_____- Мы не можем ждать - перебил его Тамлак, - дорога каждая минута. Я опытный воин и знаю, что замок просто так не взять большой армией. Он стоит на неприступной скале и его хозяйка знакома с магией.
_____Принц опустил голову и задумался. Тамлак пристально посмотрел на него.
_____- И что ты предлагаешь? - спросил воина Вольдемар.
_____Мне кое-что стало известно, - начал Тамлак. - Королева Анна хочет выйти за вас замуж, значит нужно чтобы вы к ней приехали.
_____Вольдемар недоуменно посмотрел на Тамлака.
_____“Уж не спятил ли он, ведя войну с фантомами, как тот странный герой-рыцарь что со стогами сена воевал? Как же там книжка называлась”, - пронеслось в голове принца.
_____- Я не понимаю тебя, Тамлак.
_____- Анна колдунья и ей для проведения ритуала нужна Мелитинда. Госпожа Селла сказала мне, что помешать ей может только одно средство.
_____- Какое? - Вольдемар напрягся в ожидании ответа.
_____Тамлак вытащил из кармана тонкую цепочку, на которой качался массивный перстень, и показал ее принцу.
_____Глаза Вольдемара расширились, он схватился за грудь, но не нашел то, чего искал.
_____- Вы помните его? - спросил Тамлак.
_____Вольдемар забрал цепочку из рук воина и кивнул.
_____- Да, я подарил его Мелитинде в тот вечер, когда мы прятались от дождя в гроте.
_____Как он попал к тебе? - задал вопрос принц, разглядывая перстень в свете пламени костра. С тех пор он изменился: внутри появился камень черного цвета с необычной огранкой.
_____- Его передала мне госпожа Селла. Она сказала, что лишь это спасет ее внучку.
_____- Но как? - спросил принц, глядя в глаза Тамлаку.
_____- Вы должны надеть этот перстень на палец королеве Анне.
_____- Что? Я? Но зачем? И как я это сделаю? - Вольдемар решительно ничего не понимал. История становилась все более запутанной. Голова шла кругом от всего что случилось с ним и от того что он услышал сейчас.
_____- Я жду вашего ответа, барон, - прервал его мысли Тамлак. - Я не могу приказывать вам, но служба у госпожи Селлы для меня священный долг, и я выполню ее распоряжение. Воин замолчал в ожидании.
_____Вольдемар в растерянности уставился на огонь. Выдержать тяжелый взгляд Тамлака сейчас принц не мог. Он безумно желал спасти Мелитинду, но вся эта история, сколько всего случилось вдруг, словно он, читая книгу, пропустил целую главу и теперь решительно не понимал, что происходит с героями. Все так перемешалось: Мелитинда, ее мать и бабка, Анна и словно потерянное время, да и это странное похищение.
_____- Барон, - послышался голос воина.
_____- Тамлак, я обязательно помогу, но все это нужно обдумать - начал Вольдемар, глядя в огонь костра. Тут он услышал странный лязг металла и почувствовал, как кто-то набросился на него и повалил лицом в снег.
_____- Я выполню свое обещание, и вы поедете со мной по вашей воли или нет, - услышал он голос Тамлака.
_____Сопротивляться было слишком поздно. Воин повалил его и, заломив руки за спину, защелкнул кандалы на запястьях Вольдемара, сковав его.
_____- Тамлак! Я же готов тебе помочь, только нужно найти другие способы, - процедил сквозь зубы принц.
_____- У меня нет времени искать их, оно уходит, барон. Я привезу вас в Шварцензаг в кандалах или без них.
_____С этими словами Тамлак встряхнул Вольдемара и, подняв, перетащил его в палатку. Там уже был расстелен толстый спальник. Воин почти бросил принца на мешок, словно тюк, и застегнул кокон.
_____- Тамлак! Я не могу спать на животе, - запротестовал Вольдемар, то и дело давясь стенкой спальника.
_____Воин вышел, но вскоре вернулся. Вольдемар почувствовал, как спальник открылся. Принц попробовал встать, но у него ничего не вышло. В этот момент вокруг его лодыжек защелкнулись кандалы, потом шею его охватил стальной обруч.
_____- Тамлак, что ты делаешь? спросил принц, оставив попытки бороться.
_____- Создаю комфорт для вас, - сухо ответил воин. Он освободил руки принца, но только чтобы застегнуть другие кандалы спереди.
_____- Теперь вы сможете хорошо отдохнуть, - заверил принца Тамлак и, уложив его обратно в спальник, застегнул мешок. Перед тем как вылезти из палатки воин добавил:
_____- Если будете шуметь я кляп поставлю.
_____Вольдемар остался один на один со своими мыслями в спальнике.
_____Тамлак расположился у костра, спать ему не хотелось, и он снова погрузился в раздумья. Не спал и Вольдемар. Он немного поворочался в мешке, устраиваясь поудобнее.
_____Спальники были привычны для Вольдемара, как-никак Реппо регулярно упаковывал принца на ночь. “Чтобы вы не подхватили простуду, и мы не потеряли наследника”, - говаривал Реппо, или - “Дабы ничто не мешало венценосной особе отдыхать”. Так мало-помалу принц привык быть упакованным. Иногда он даже задумывался, будут ли его паковать, когда он наконец станет королем. Сейчас, правда, его мысли были совсем о другом. Вольдемар размышлял о том, как помочь бедной Мелитинде. Он пытался проанализировать все события и вспомнить все до мельчайших подробностей.
_____Принц хорошо помнил, как оказался у дома Меллы, как висел беспомощный и ждал неизвестно чего, он также помнил тот вечер, напоенный ароматами осеннего сада, все еще живого и цветущего, несмотря на подступающую зиму и тот дождь, от которого они укрылись в гроте. Тот поцелуй двух влюбленных. А после... После словно туман какой-то.
_____Закрывая глаза Вольдемар видел лишь смутные картины, словно это был сон или горячечное видение. Он в пути, один город сменяется другим, и вот он где-то далеко на севере с женщиной. Кем была она? Может это Мелитинда? Он был с ней в своих мечтах или наяву? Мелитинда, ее образ снова всплыл в его сознании, тот ее танец, под дождем, когда он смотрел на нее с балкона. Потом снова она в гроте, дрожащая от холода, и, прижимающаяся к нему в поисках тепла. И снова поцелуй.
_____Вольдемар удивился тому, что все его воспоминания заканчивались именно этим поцелуем. Что-то странное было в нем, хотя нет, не только поцелуй, еще что-то, что-то, что последовало за ним. Вольдемар сосредоточился и снова вызвал в памяти тот вечер. Гроза, грот, перстень и поцелуй, цепочка образов вдруг продолжилась, и принц увидел лицо, лицо неземной красоты, смотревшее на него с гневом и отчаянием одновременно. Вот оно, понял Вольдемар, здесь, в этом воспоминании, кроется весь смысл. Дальше… снова туман.
_____“Наверное это была Анна, - подумал Вольдемар, - это она призвала того ангела, но что-то пошло не так. Конечно! Перстень, ведь он обрел камень именно тогда, той самой ночью, вот еще одна загадка, наверное тогда все и случилось. Эх, жалко здесь нет Реппо и Морганы, эта парочка наверняка бы разобралась во всем и помогла бы мне.”
_____Вольдемар открыл глаза.
_____- Тамлак, - позвал он, - ты спишь?
_____- Нет, - последовал ответ. - Вы чего-то хотите?
_____- Я просто хотел сказать, что помогу тебе спасти Мелитинду.
_____- Хорошо, господин барон, - Тамлак был краток
_____- Надеюсь, она станет моей женой, - добавил принц.
_____Тамлак ничего не ответил, лишь подбросил в костер несколько веток.
_____Это была бессонная ночь, Вольдемар проворочался в мешке до самого рассвета. Кандалы все время отвлекали и мешали расслабиться, да и без них было не до сна. Мысли о Мелитинде, Анне и том, что предстоит сделать тревожили принца. Он все время пытался найти другой выход, но в конце рассуждений снова натыкался на непреклонного Тамлака. К тому же у принца никак не могла сложиться окончательная картина того, что именно произошло и как он оказался в том странном месте, в комнате надежно упакованным в толстый тугой кокон. И как Тамлак нашел его и почему освободил только сейчас, в безлюдном месте. Столько вопросов бередили его разум и ни к одному нельзя было подступиться. Принц забылся в тревожном сне под утро, когда вдали полоска горизонта слегка побелела.
_____Тамлак полулежал, запахнувшись в свой походный спальник. Он сделал все что мог. Распоряжения старухи на этом заканчивались. Теперь оставалось одно - прибыть с жертвой в Шварцензаг. Но как поведет себя этот человек. В нем есть задатки воина. Тамлак понял это еще там, в доме госпожи Селлы, когда они сошлись в тренировочном поединке. Но они сокрыты глубоко. Он все время опасается чего-то, старается перенести ответственность на слуг и помощников. Это понятно, он привык повелевать, даже Моргана ему подчинялась, ну или делала вид. Как же он поведет себя там, в замке, не испортит ли все. Что же мы узнаем это только когда окажемся там. решил для себя воин. Он наконец лег и закрыл глаза в ожидании рассвета.
_____Утром Тамлак накормил своего пленника скромным походным завтраком и дал ему возможность выбрать, как тот желает ехать: в пуховом комбезе и кандалах или в туго свитом коконе. Вольдемар предпочел комбез с кандалами. Тамлак проверил надежность замков и не забыл добавить кляп, чтобы пленник не начал ненароком звать на помощь, когда они окажутся в людном месте, после чего он натянул на голову принцу шлем-маску и нахлобучил капюшон. В таком виде Вольдемар, позвякивая цепями, соединяющими стальной ошейник и кандалы на руках и ногах, залез в возок. Воин собрал нехитрые пожитки и снова полез на облучок. Лошади двинулись легкой рысью, то и дело выпуская из ноздрей клубы пара. Так началось путешествие Вольдемара к своей невесте.
_____“Вот уж не ожидал, что приеду к Анне в таком виде,” - размышлял принц, сидя внутри возка, - “а в свадебном эскорте только один солдат и тот служит не мне”.
_____Путь до Шварцензага занял у них около недели. На последней стоянке Тамлак начал дополнительные приготовления. Когда Вольдемар вылез из-за кустов, поправляя свой комбез, он увидел несколько пуховых вещей.
_____- Что, Тамлак, завтра мы будем у подножия скалы, на которой стоит Шварцензаг, - спросил воина принц и усмехнулся. - Думаешь мне нужно переодеться перед приемом?
_____- Да, все верно, - ответил ему Тамлак, - поэтому мне нужно упаковать вас, барон.
_____- Упаковать? Зачем? Я и так еду с тобой.
_____- Так надо. Я должен привести пленника, - настоял на своем Тамлак.
_____- Ну, как скажешь, - просто ответил принц и подошел к Тамлаку чтобы тот снял с него кандалы и помог расстегнуть комбез.
_____Несмотря на положение пленника, Вольдемар не был зол на Тамлака. За время их совместного путешествия принц уверился, что все действия воина были продиктованы исключительно желанием помочь Мелитинде и ее семье. Тамлак вел себя с принцем уважительно и не позволял лишнего. Однажды Вольдемар даже поймал себя на мысли, что сделал бы, наверное, тоже самое с Тамлаком или кем-нибудь другим в подобных обстоятельствах. Принц тоже вел себя примерно: он не пытался убежать или позвать кого-нибудь на помощь, когда они останавливались на постоялом дворе для смены лошадей и пополнения запасов еды. Принц не меньше, чем Тамлак, хотел спасти Мелитинду, ведь он был влюблен в нее и надеялся, что в будущем он возьмет ее в жены. Вольдемара все больше захватывала романтическая составляющая процесса. Он всю дорогу думал о девушке, даже представлял, как будет проходить сцена ее спасения. И вот наконец они почти достигли замка, где томилась его возлюбленная. По крайней мере он был уверен в этом. Теперь действительно наставал его час, только он мог разрушить чары, плетущиеся в Шварцензаге. Вольдемар был серьезен как никогда и выполнял распоряжения Тамлака без возражений.
_____Воин помог принцу натянуть не слишком толстый, но мягкий комбинезон с пришитыми варежками и сапожками и закрыл его. Затем последовал теплый спальник, в который принц залез самостоятельно. Тамлак лишь закрыл и зашнуровал его. Затем в ход пошел кляп. Рот принца был надежно запечатан и скрыт под пуховой маской, имевшей отверстия только для глаз.
_____Вольдемар думал, что этим все закончится, но Тамлаку этого оказалось мало. Он вытащил еще один мешок-кокон. С виду тот казался огромных размеров, но, когда Тамлак уложил принца в этот мешок, выяснилось, что стенки его настолько толстые, что внутри места почти нет. В итоге, когда застежка наглухо закрылась, принц оказался словно внутри мягкого и пушистого облака. Даже сквозь комбинезон и первый спальник Вольдемар ощутил, как давят на него стенки этого исполинского спальника, полностью обволакивая все тело. Поделиться этими ощущениями с Тамлаком ему не удалось, так как кляп и несколько слоев пухового узилища надежно закрыли выход звуков из этого кокона. Дышать внутри было трудно, но воздух все же поступал регулярно, видимо внутри были организованы системы каналов.
_____Тамлак оглядел исполинский кокон и принялся обвязывать его ремнями, создавая крепкую сеть, оплетающую спальник со всех сторон.
_____Наконец, закончив с приготовлениями он уложил изрядно похудевший кокон в сани и направился по дороге к Шварцензагу.

Отличные очередные "50 пушинок"!!! Читатель прочел их с удовольствием :)))) Хорошо, что появилась пухлодутость в повествовании.
Неужели Тамлак сдаст Волда Анне? Что задумала Моргана? Интрига...
Жду продолжения :)))

Спасибо за отзыв. Ага, интригуем помаленьку.

С днём рождения)

-=V=-, спасибо